La OPS/OMS y la oficina regional del DIRDN publican informe
Los países de América Latina y el Caribe comparten una historia de
experiencias devastadoras ocasionadas por desastres naturales y, actualmente,
viven una realidad poblada de inseguridad social y económica. Pero al verse
frente a lo que puede parecer un futuro desalentador, estas naciones han
desarrollado los recursos humanos y las instituciones necesarias para hacer
frente a los estragos que dejan a su paso los desastres naturales, y han
fortalecido su determinación de aminorar las consecuencia de futuros eventos
para el bienestar de sus poblaciones.
Hacia un Mundo mas Seguro frente a los Desastres Naturales: La
Trayectoria de América Latina y el Caribe es el título del libro publicado
por la OPS/OMS y la Oficina Regional de DIRDN para América Latina y el Caribe,
con la contribución de innumerables funcionarios oficiales, expertos en manejo
de desastres y representantes de diversos organismos, para proporcionar una
perspectiva sobre los retos que se han presentado y los logros alcanzados en la
Región a los participantes en la Conferencia Mundial sobre la Reducción de
Desastres Naturales. Ilustrado con fotografías provenientes, en su mayoría, de
la colección de la OPS/OMS, la publicación presenta una visión general de las
sociedades y de los principales riesgos naturales a los que está expuesta la
Región, para quienes están poco familiarizados con ésta. Además hace un enfoque
sobre ciertos aspectos tales como la pobreza, la creciente urbanización, la
construcción y el uso de las tierras, y otros factores ambientales comunes a
muchas regiones en desarrollo que contribuyen a su mayor vulnerabilidad ante los
riesgos naturales.
El libro traza la transición experimentada durante los últimos dos
decenios, de una época en que la respuesta era improvisada y la asistencia
internacional mal coordinada, a una nueva postura más agresiva en lo que
concierne a los preparativos para casos de desastre, en que la mitigación y la
prevención han sido adoptadas actualmente por muchos países. Las lecciones
aprendidas de las tragedias ocasionadas por terremotos devastadores, erupciones
volcánicas y huracanes en los años setenta y ochenta han dado lugar a un
fortalecimiento de los organismos de socorro y a la descentralización
administrativa de las maniobras de preparativos para incluir a las comunidades,
los organismos de salud y otros sectores públicos. Como resultado de las
actividades de adiestramiento que se realizan en todos los niveles - desde las
de los niños en edad escolar a los especialistas en trauma e ingenieros
constructores - se cuenta ahora con un número creciente de personal dedicado a
los desastres, que forman una "cultura" de preparativos para desastres. La
cooperación entre las regiones vecinas ha producido una serie de convenios de
asistencia mutua en caso de emergencia. Los centros de investigación aplicada
han contribuido a incrementar la especialización en sistemas que emiten una
alarma anticipada, en redes automáticas de monitores, y en la creación de mapas
de riesgo.
Se pone en relieve los logros de varias agencias y organismos que
son representativas por la clase de acciones que han impulsado para lograr
reducir las consecuencias de los desastres naturales en la Región. No fue
posible, ni fue el fin principal de esta obra, proporcionar un esquema de las
innumerables iniciativas y de los programas que ya están en marcha para reducir
los desastres. Más bien, su objetivo principal fue recordar a la comunidad
internacional y a los legisladores que una inversión moderada pero continua en
los programas de desastres en América Latina y el Caribe ha salvado y continuará
salvando muchas vidas, que evitará tragedias en el futuro, y que de no ser así,
se agotarían los recursos para la asistencia humanitaria. Un segundo propósito
en la preparación de la publicación ha sido el compartir el optimismo y
entusiasmo de los profesionales de desastres que han visto la evolución lenta
pero constante en la Región de acciones a largo plazo que conducen a reducir al
mínimo los efectos de los desastres.
Se ha impreso una edición especial en inglés de esta publicación
para su distribución en la Conferencia Mundial sobre la Reducción de Desastres
Naturales. El libro estará al alcance del público, en español e inglés, en el
mes de agosto, con un costo de US$ 20,00.
Si desea información para ordenar una copia, sírvase escribir a:
Programa de Preparativos para Situaciones de Emergencia, OPS/OMS, 525 23rd St.
NW, Washington,
D.C. 20037, EUA
Fax: (202) 7754578
Internet:
DISASTER@PAHO.ORG.
